O Groupama surpreendeu no quinto dia da primeira perna e assumiu a liderança da etapa na Volvo Ocean Race, maior regata de volta ao mundo. Os franceses navegaram solitários pela costa africana, passando ao lado das Ilhas Canárias, em caminho oposto aos demais, que preferiram o oeste, próximos à Ilha da Madeira. Mas a equipe liderada por Franck Cammas não pode festejar por muito tempo, já que no caminho escolhido pelos outros três competidores os ventos estão um pouco superiores, acima de 16 nós, enquanto o Groupama consegue um máximo de 14 nós. "Eu tenho momentos de tensão, é claro, mas tento não compartilhar. Eu apenas divido minhas esperanças. Nos fizemos de tudo para chegar ao topo", comentou o comandante francês. Enquanto isso, Telefónica e Puma travam um duelo particular nas águas do Atlântico. O brasileiro Joca Signorini, chefe de turno do Telefônica comentou que desde o início da primeira perna não perde os norte-americanos de vista. "Já cruzamos outra frente fria e houve uma grande mudança de vento, que nos obrigou a fazer uma virada muito rápida. O Puma estava praticamente duas milhas atrás e fez o mesmo", relatou. Clique aqui para ouvir o relato completo de Joca Signorini para o Brasil sobre a perna entre Alicante e Cidade do Cabo A tripulação do Telefónica está próxima do arquipélago de Madeira e a confiança no barco, desenhado por Juan K, aumenta diariamente. O comandante Iker Martínez sente-se tranqüilo. "Agora teremos que melhorar pouco a pouco para ser mais completos no futuro", afirmou o espanhol. Até o início da noite de quinta-feira (horário do Brasil), o líder Groupama tinha velejado 1.074 milhas das 6.500 do percurso até a capital sul-africana. O barco francês tinha vantagem de 186,6 milhas sobre o Telefónica, de 194,4 milhas sobre o Puma, 247,5 milhas sobre o CAMPER e 908,9 milhas sobre o Abu Dhabi, que voltou na quarta-feira à noite para a competição, depois de trocar o mastro quebrado logo após a largada. A equipe árabe velejou 165 milhas e ainda estava no Mediterrâneo, perto do Estreito de Gibraltar. Regata chega na África do Sul no final de novembro - A 11ª edição da Volvo Ocean Race começou no porto espanhol de Alicante no dia 29 de outubro. A largada rumo à cidade do Cabo foi dada no sábado (5) e a previsão de chegada dos barcos em território africano é 25 de novembro, depois de 6.500 milhas náuticas (12.044 km). A segunda perna, entre Cidade do Cabo e Abu Dhabi (Emirados Árabes) tem largada em 11 de dezembro para percurso de 5.430 milhas náuticas (10.060 km). Depois, a flotilha segue para Sanya/China(4.600 milhas náuticas/8.520 km), Auckland/Nova Zelândia(5.220 milhas náuticas/9.670 km), ao redor do Cabo Horn até Itajaí/Brasil (6.705 milhas náuticas/12.420 km), Miami/EUA(4.800 milhas náuticas/8.890 km), Lisboa/Portugal(3.590 milhas náuticas/6.650 km), Lorient/França(1.940 milhas náuticas/3.590 km), finalizando a aventura em 7 de julho de 2012, na cidade de Galway/Irlanda(485 milhas náuticas/898 km). Durante oito meses, os veleiros percorrerão 39.270 milhas náuticas (72.767 km). Abu Dhabi (Emirados Árabes), CAMPER (Nova Zelândia/Espanha), Groupama (França), PUMA (EUA), Sanya (China) e Telefónica (Espanha) estão brigando pelo título da edição que está sendo considerada uma das mais equilibradas da história. Regata chega em abril em Itajaí (Santa Catarina) - A parada brasileira, em Itajaí, no litoral de Santa Catarina, está prevista para abril de 2012. O trecho entre Auckland (Nova Zelândia) e a cidade catarinense é um dos pontos mais sensíveis e estratégicos da Volvo Ocean Race. As equipes velejarão 6.705 milhas náuticas (12.424 km) - o maior trecho da competição - pelos temidos mares do sul e tendo de contornar o Cabo Horn, considerado um dos locais mais perigosos para navegação do planeta. A vila da regata de Itajaí será aberta no dia 4 de abril de 2012, quando devem chegar os primeiros barcos. Depois de duas semanas de manutenção, as equipes disputam a Regata Pro-Am, no dia 20, a Regata do Porto, no dia seguinte, e largam para os Estados Unidos no dia 22 de abril. Mais informações: www.volvooceanraceitajai.com