A região Norte de Santa Catarina vem se destacando no cenário econômico nacional e internacional ao concentrar quatro polos industriais com forte inserção no comércio exterior. Juntos, esses polos impulsionaram exportações de US$ 4,97 bilhões em 2024, colocando a região como a mais internacionalizada do estado em termos industriais.

O desempenho é resultado de fatores históricos, estruturais e econômicos que aceleraram o processo de industrialização e permitiram o desenvolvimento de cadeias produtivas diversificadas e competitivas. Segundo estudo coordenado pelo Observatório Nacional da Indústria, com liderança do Observatório FIESC, o Norte catarinense abriga polos internacionais nos segmentos de equipamentos elétricos, máquinas e equipamentos, madeira e móveis, além de papel e celulose — setores com forte capacidade de inovação e exportação.

De acordo com o presidente da Federação das Indústrias de Santa Catarina (FIESC), Gilberto Seleme, a vocação industrial da região é marcada pela diversidade produtiva, inovação constante e valorização da formação profissional, características herdadas desde o período de imigração e fortalecidas ao longo das décadas.

Atualmente, a região conta com cerca de 10,7 mil estabelecimentos industriais, que geram mais de 213,8 mil empregos diretos. Joinville lidera em número de indústrias e trabalhadores do setor, seguida por Jaraguá do Sul e São Bento do Sul. A indústria responde por 38,1% do Produto Interno Bruto (PIB) regional, evidenciando sua relevância econômica.

O estudo também destaca a infraestrutura logística como um diferencial estratégico, com acesso a rodovias e portos de grande capacidade, o que reduz custos e amplia a competitividade internacional. Para o coordenador da pesquisa, Marcelo de Albuquerque, os polos industriais funcionam como centros de produção, inovação e capacitação, estimulando não apenas a indústria, mas também o comércio e os serviços.

Empresas catarinenses são exemplos dessa força global. A WEG, com origem em Jaraguá do Sul, atua hoje em 42 países e mantém fábricas em 18 deles, com foco contínuo em inovação tecnológica. No setor de máquinas e equipamentos, a Nidec Global Appliance, dona da Embraco, com sede em Joinville, lidera mundialmente a produção de compressores para refrigeração, atendendo cerca de 80 países.

Já o polo moveleiro formado por São Bento do Sul, Campo Alegre e Rio Negrinho se consolidou como o maior exportador de móveis do Brasil, com empresas atendendo mercados da Europa, Ásia e Américas. No setor de papel e celulose, a fábrica da Smurfit Westrock Brasil, em Três Barras, se destaca como a maior produtora de papel kraftliner da América Latina, abastecendo clientes no Brasil e no exterior.